雖然現在電子體溫計、耳溫槍已經慢慢普及，但還是有不少家庭使用的是傳統的水銀體溫計。傳統的水銀體溫計由於玻璃的結構比較緻密，水銀的性能非常穩定，所以玻璃水銀體溫計具有示值準確、穩定性高的特點，應用也比較廣泛。可另一方面，水銀體溫計易破碎，造成水銀污染，甚至嚴重的話會造成汞（水銀）中毒。 到底水銀體溫計有什麼危害？一般來說，一支標準的水銀體溫計含1克汞。而1克汞全部蒸發後，可以使一間15平方米大3米高的密閉房間內的汞濃度達到22.2毫克/立方米。而人在汞濃度為1-3毫克/立方米的房間裡，只要兩個小時就可能產生頭痛、發燒、腹部絞痛、呼吸困難等症狀。
正是由於水銀溫度計可引起汞中毒和誤吸等意外，美國兒科學會建議兒科逐漸停止使用水銀體溫計。
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